これからくるま社会が進行していくと、環境の悪化を招くと同時に大量の石油を消費します。日本だけでも年間一人あたりドラム缶10本（日本全体で2億5000万キロリットル）の石油を消費しています。そのうち4本が自動車で消費されていますので、自動車がいかに大量の石油を使い、環境に与える影響が大きいかわかると思います。
　石油は有限な資源なので、世界中で石油の消費が増えれば、いつかは生産のピークいわゆる“Oil Mountain”がきます。また、人口の多い中国やインド、東南アジアなどで生活の質的向上やモータリゼーションの進展により、石油のニーズが拡大すれば、ピークの時期は早まるでしょう。世界全体の経済成長の度合いや消費の仕方によって全く違うシナリオになると思いますが、今後の石油の資源動向は我々にとって非常に気になるところです。



　石油消費量の中で大きな割合を占めている自動車の使い方には、1.物を運ぶ　2.人の移動　3.楽しみ の3つがあると思いますが、今後、自然や環境を守りながら自動車をどのように上手く活用していくかが問われています。

　ガソリン車はエンジンのコントロール技術や後処理技術により、今では排ガスの濃度が30年前に比べて数百分の一まで改善されましたが、ディーゼル車に比べ燃費は悪く石油を多く消費します。その一方でバスやトラックなどに多いディーゼル車は、燃費が良いけれども排ガスの汚染濃度が高く、環境の悪化をもたらします。
　世界の自動車メーカでは、ガソリン車の燃費をいかに良くするか、ディーゼル車の排ガスをいかにきれいにしていくかを最重要テーマとして取り組んでおり、これから10年位の間で、今ある技術を改善しながら燃費の改善、排ガスのクリーン化への達成は可能と思います。