Yokogawa systemen wereldwijd de standaard bij Almatis

Yokogawa systemen wereldwijd de standaard bij Almatis

Global DCS Engineer Wim van Rossum in een van de operator rooms bij Almatis in Rotterdam 

Almatis staat voor Alumina Materials Innovative Solutions. Met een eeuw aan technische expertise in de productie en verkoop van kwalitatief hoogwaardige specialistische Alumina (Aluminiumoxide) materialen, is Almatis wereldwijd marktleider in het leveren van Premium Alumina. De producten van Almatis worden gebruikt binnen een scala van industrieën – waaronder de staal-, cement-, non-ferro-, plastic-, papier-, keramische industrie en de elektronica. Er werken wereldwijd 1250 medewerkers op 20 locaties. 

“Ieder product dat Almatis hier produceert heeft één overeenkomst: aluminiumoxide als bestanddeel. Deze stof is de perfecte isolator, het is behoorlijk hard, het kan hoge temperaturen weerstaan en heeft een goede levensduur. De bulk van het product wordt gebruikt in de vuurvaste industrie waar het gebruikt wordt voor het maken van vuurvast stenen.” Aldus Peter Post, Vice President (Global) Operations. 

Jarenlange samenwerking
Al 25 jaar maakt Almatis gebruik van de producten, diensten en oplossingen van Yokogawa. De samenwerking tussen beide bedrijven ontstond toen er eind jaren 80 bij Almatis (toen nog Alcoa) stemmen opgingen om bepaalde processen om te zetten naar een PLC besturing. Tegelijkertijd werd ook nagedacht hoe deze PLC systemen onderling konden worden verbonden via een SCADA systeem. “Er is toen onderzocht wat voor ALCOA het beste was: PLC’s of een DCS systeem. Hieruit bleek dat op korte termijn een PLC systeem de goedkoopste oplossing was, maar uit een inschatting van hoe de fabriek er over 10 jaar uit zou komen te zien, bleek een DCS systeem de betere keuze voor ons.” Vertelt Peter Post.

Beschrijving: links: ovensysteem bij Almatis. Rechts: ProSafe-SLS kast in de fabriek

Automatiseren van de tabular fabriek 
Begin jaren 90 begon Almatis met het automatiseren van de Tabular fabriek, wat gekoppeld was aan de vervanging van machines, want die moesten mee geautomatiseerd worden. “Vanaf dat moment zijn we stapsgewijs steeds meer processen gaan aansluiten op de automatiseringssystemen. Zo is later de cementfabriek langzaam overgestapt naar Yokogawa systemen. Hier waren vooral de brander-systemen aan vernieuwing toe en daarom zijn ook hier steeds meer processen op het Yokogawa DCS aangesloten. Kort gezegd is het ons streven de besturing van machines steeds meer vanuit het Yokogawa DCS systeem te verzorgen. Verder hebben we hier een aantal ovensystemen staan, waar we te maken hebben met gasregeling, wetgeving, en dat soort zaken en daar zit naast de besturing ook een ProSafe-SLS Safety systeem bovenop, die onafhankelijk van het DCS systeem, extra bewaking geeft”. Aldus Peter Post. 

 

De keuze voor Yokogawa
De keuze voor Yokogawa is weloverwogen genomen, vertelt Peter. “Naast het feit dat Yokogawa ons helpt om alle digitale processen om te zetten op analoge processen waarop je een procesbewaking kunt toepassen, hebben we over de jaren hebben geconstateerd dat de levensduur van de Yokogawa producten lang is en de betrouwbaarheid hoog. Zo hebben we al tijd maar weinig redundantie ingevoerd, en toch hebben we maar heel zelden problemen gehad in de vorm van storingen of stilstand (down-time). Bovendien zijn onze engineers, dankzij de door Yokogawa aangeboden technische trainingen, in staat zelf kleine modificaties en wijzigingen in te voeren. Dus ook in het dagelijkse gebruikers gemak voor operators levert Yokogawa een systeem waar iedereen mee uit de voeten kan.” 

Yokogawa wereldwijd de standaard
De samenwerking tussen Yokogawa en Almatis beperkt zich niet tot Nederland. Zo heeft Almatis medio 2000 in China een fabriek gebouwd; een ideaal moment om direct een DCS systeem in te bouwen. Er is toen al gekozen ook hier gebruik te maken van de Yokogawa systemen.

Een uitdaging daarbij was voor Almatis dat de DCS automatisering wereldwijd nog niet gestandaardiseerd was. “Vanaf 2010 hebben we samen met Yokogawa daarom internationaal de koppen bij elkaar gestoken om systeemtechnisch een uniforme approach te bereiken. Gezien we toen al in zowel onze fabrieken in Rotterdam als in China met Yokogawa werkte en daar positieve over waren, hebben we het Yokogawa DCS systeem als standaard verkozen. Dit bood ons meerdere voordelen. Ten eerste natuurlijk voor wat betreft de kosten, maar afgezien daarvan zat er na verloop van tijd een hele hoop Yokogawa kennis binnen onze operations. We kwamen tot het inzicht dat je met een relatief kleine groep mensen nieuwe start-ups wereldwijd voldoende kunt ondersteunen. Verder zijn we in nauwe samenwerking met Yokogawa gestart aan het opstellen van een “blue print” van onze DCS applicatie, zodat we deze op termijn kunnen uit rollen over al onze productie locaties wereldwijd.
Het doel was simpel: namelijk om de procesautomatisering op alle locaties op dezelfde manier te standaardiseren. Met het Frame Agreement dat nu is afgesloten tussen Yokogawa en Almatis gaat de samenwerking in feite een nieuwe, gestandaardiseerde, fase in. 

Peter Post 
Vice President Global Operation
Peter is in 1988 bij Almatis (Alcoa) begonnen als project engineer en werkte zich op tot Vice-President Global Operations. Hij heeft jarenlange ervaring in het werken met Yokogawa systemen. 

Jan Westerman 
Purchasing Manager
“Vanuit de inkoop is het ons doel om op globaal niveau, maar ook op lokaal niveau langere termijn afspraken te maken; een soort vorm van partnerschap aangaan. Met het frame agreement tussen Yokogawa en Almatis is daar nu een goed begin me gemaakt.” 

Wim van Rossum 
Global DCS Engineer
“Naast mij zijn er nog 3 engineers die zelf probleemloos control drawings en graphics kunnen maken. Dankzij de engineering trainingen bij Yokogawa zijn wij in staat veel zaken zelf uit te voeren. Maar voor specifieke vragen kunnen wij altijd terugvallen op Yokogawa.” 

Meer informatie:
Almatis 
Theemsweg 30
Botlek Rotterdam
Tel.: 0181 270 100651230 

www.almatis.com